La mayoría de usuarios de Linux esta familiarizado con Gnome y KDE, ya que ambos son los entornos de escritorio más usados por las distribuciones Linux. Ahora si tienes un viejo PC con hardware de bajas prestaciones, podrias encontrar a estos dos entornos de escritorio demasiado pesados para manejar su equipo. En este caso tendrás que considerar la posibilidad de utilizar un entorno de escritorio más ligero.

1.XFCE

Xfce es un entorno de escritorio ligero para sistemas operativos Unix. Su objetivo es ser rápido y ligero, sin dejar de ser visualmente atractivo y fácil de usar. Se basa en el GTK2 + kit de herramientas que es el mismo que Gnome, por lo que si siempre han sido un usuario de Gnome, encontrará algunos de los iconos muy familiares en Xfce.

2.Enlightement

Es revolucionario, visualmente atractivo y extremadamente fácil de usar. Si bien la mayoría de los gestores ligeros tira todos los efectos gráficos para reducir el requisito hardware, Enlightement hace lo contrario. Te sorprenderas cómo se puede hacer todo a fin de ejecutar sin problemas y con soltura, incluso si se está ejecutando en una gama baja de PC.

3.FVWM-Crystal

FVWM-Crystal se basa en el gestor de ventanas FVWM. Se mantiene flexible y altamente configurable rasgos de FVWM y ha añadido mucho a la mejora de la interfaz.

4.LXDE

Si eres de los que tienen experiencia en Gnome y KDE vas a encontrar LXDE extramadamente fácil de usar. La razónde ser, LXDE es simplemente una versión ligera de Gnome y KDE combinadas. Tienes el panel inferior como KDE y el estilo de Gnome en la interfaz, por lo que no hay nada realmente nuevo que puedas aprender. Si tienes un PC de gama baja y no quieres apartarte demasiado lejos de Gnome o KDE, entonces LXDE sería una buena alternativa.

5.IceWM

IceWM es simple y altamente configurable. Todos los ajustes se almacenan como archivos de texto sin formato en el directorio home del usuario, por lo que es fácil de personalizar y configurar los ajustes. Puedes aplicar tu theme favorito y hacer que parezca Windows Vista, Mac OS X o lo que quieras.

6.Fluxbox

Fluxbox se considera un entorno de escritorio minimalista con el mínimo apoyo gráfico y con sólo una barra de tareas en todo el escritorio. No verás ningún menú de todo, pero puedes acceder fácilmente al menú pulsando el botón derecho del ratón. La interfaz es totalmente personalizable y la mayoría de los ajustes son controlados por los archivos de texto que puedeh editarse fácilmente.

7.Window Maker

Window Maker es uno de los pocos entornos de escritorio que ofrece una herramienta gráfica para configurar la configuración del sistema. Wprefs (la herramienta gráfica) es muy fácil de usar. Se elimina el uso de archivos de texto sin formato y se asegura de que cualquier usuario, ya sea un novato o un experimentado usuario de Linux pueda configurar y personalizar fácilmente la configuración.

8.AfterStep

Originalmente basado en el aspecto de la interfaz de NeXTStep, AfterStep proporciona a sus usuarios un coherente, limpio y elegante escritorio que puede funcionar en cualquier PC de baja gama. Dado que en el mismo como otros entornos de escritorio es ligero, rápido, estable, fácil de usar y fácil de configurar.

Ha sido publicada la ultima versión del entorno de escritorio Gnome. El proyecto Gnome se centra en los usuarios y la usabilidad, y continúa en Gnome 2.24 con cientos de arreglos y mejoras pedidas por los usuarios. Algunas caracteristicas ha resaltar:

• Empathy: mensajeria instantanea.
• Aplicación en el panel para gestionar tu tiempo. Para organizarte, poner tareas, el tiempo, etc.
• Ekiga 3.0: cliente de audio/video.
• Gestion de archivos: además de las vistas de lista e iconos, incluye ofrece la vista compacta. Y las famosas pestañas o tabs.
• Nuevos complementos para Deskbar.
• Nuevos controles de resolucion de pantalla.
• Nuevo soporte por temas de sonido.
• Mejor television digital.
• Mas bonito: se mejora visualmente.

Puedes ver fotos y todas las novedades en las notas de lanzamiento.

Link: Notas de lanzamiento.